Puedes saber toda la historia. Puedes nombrar el ano en que ocurrio, las personas involucradas, las razones por las que tu reaccion tenia sentido en aquel momento. Incluso puedes ofrecerte compasion mientras lo explicas. Y entonces un sonido, un olor, cierto tono de voz llega sin aviso, y tu cuerpo se tensa como si toda esa comprension no existiera. El corazon se acelera. Los pensamientos se dispersan. Algo mas antiguo que el lenguaje toma el volante.
Si has vivido dentro de esa brecha entre lo que sabes y lo que sientes, ya entiendes algo que al campo le tomo decadas nombrar. La comprension no es lo mismo que el alivio. No es que no te esfuerces lo suficiente, ni que te falte alguna pieza obvia de fuerza de voluntad que otras personas parecen tener. La razon por la que entender no ha bastado es que la comprension vive en una parte de ti y el trauma esta guardado en otro lugar, en algun sitio mas cercano a la respiracion, al musculo y al reflejo.
Esto no es un defecto de tu caracter. Es el diseno de un sistema nervioso que aprendio a protegerte y que sigue, fielmente, ejecutando ese programa. El trabajo de recuperacion del trauma no consiste en discutir con ese programa ni en anularlo con logica. Consiste en ayudar al cuerpo a aprender, a su propio ritmo, que el peligro para el que se tenso ya no esta aqui. Esa distincion es donde empieza toda esta conversacion.
El Trauma No Es un Problema de Memoria. Es un Estado del Sistema Nervioso.
Cuando algo te desborda, la parte pensante de tu cerebro da un paso atras y sistemas mas antiguos y rapidos toman el control. El ritmo cardiaco sube, los musculos se preparan, la atencion se estrecha hacia la amenaza, y el cuerpo se mueve hacia la lucha, la huida, el congelamiento o la sumision. Nada de esto es una decision que tomes. Es la biologia haciendo bien su trabajo, y haciendolo lo bastante rapido para mantenerte con vida antes de que tengas tiempo de considerar tus opciones.
La dificultad es que estas respuestas de supervivencia no siempre se apagan cuando pasa el momento. El sistema nervioso puede quedarse tenso mucho despues de que el evento haya terminado, escaneando la habitacion en busca de amenazas, inundandose de alarma ante una senal que la mayoria de las personas no notaria, o adormeciendose como forma de soportar lo que no se puede escapar. Stephen Porges, en su trabajo sobre la Teoria Polivagal, describe como el cuerpo lee su entorno en busca de senales de seguridad o peligro por debajo de la conciencia, un proceso que llama neurocepcion. Tu sistema a menudo decide si estas a salvo antes de que hayas formado un solo pensamiento.
Asi que cuando un cliente nos dice que reacciono de forma exagerada, solemos disentir con suavidad. Lo que desde fuera parece una reaccion exagerada suele ser una reaccion muy precisa a algo que no esta ocurriendo ahora pero que ocurrio una vez. El cuerpo no esta confundido sobre el presente. Esta respondiendo a una huella que nunca se proceso del todo, una que aun carga las sensaciones y creencias crudas del momento original.
Tu cuerpo no esta reaccionando de forma exagerada al presente. Esta respondiendo, fielmente, a algo que aun no ha terminado de ocurrir dentro de el.
La Ventana de Tolerancia y Por Que el Razonamiento Se Queda Corto
Los clinicos describen una ventana de tolerancia, un termino que Pat Ogden trajo al trabajo con el trauma. Nombra la zona donde estas lo bastante alerta para participar en tu vida pero lo bastante en calma para permanecer presente en ella. Dentro de esa ventana puedes pensar y sentir al mismo tiempo. Puedes conmoverte por algo sin que te arrastre. Este es el estado donde la reflexion, el aprendizaje y la conexion son realmente posibles.
El trauma estrecha esa ventana. Te deja mas facilmente empujado demasiado arriba, hacia la ansiedad y el desborde, o dejado caer demasiado abajo, hacia el cierre y la desconexion. De ninguno de esos estados puedes salir razonando, porque en ambos la parte misma del cerebro que razona se ha desconectado. Pedirle a alguien en ese estado que piense con mas claridad es un poco como pedirle que lea en la oscuridad. El problema no es su esfuerzo. Es la luz.
Por eso hablar de un trauma, por muy habil y afectuosa que sea la conversacion, a veces no basta por si solo. La terapia de palabra es una herramienta genuina y valiosa, y a menudo forma parte de un buen recorrido de cuidado. Pero cuando el trauma esta guardado por debajo del nivel del lenguaje, la comprension puede llegar una y otra vez sin que el cuerpo reciba nunca el mensaje. Peter Levine, cuyo trabajo sobre la Experiencia Somatica ayudo al campo a entender el trauma como un evento fisiologico, nos senala la misma verdad. El sistema nervioso necesita completar lo que antes no pudo completar, y necesita hacerlo en el cuerpo, no solo en la historia.
Lo Que EMDR Realmente Hace
EMDR significa Desensibilizacion y Reprocesamiento por Movimientos Oculares. Es una terapia estructurada y basada en la evidencia desarrollada por la psicologa Francine Shapiro, y ahora se recomienda para el trauma por organizaciones como la Organizacion Mundial de la Salud y la Asociacion Americana de Psicologia. Cuando las personas oyen hablar de ella por primera vez, puede sonar misteriosa o incluso improbable. No es ninguna de las dos cosas. Es uno de los protocolos de trauma mas investigados de la psicologia clinica.
La idea en su centro es discretamente esperanzadora. Tu cerebro tiene una capacidad natural de procesar la experiencia, tal como tu cuerpo tiene una capacidad natural de sanar una herida. La mayor parte de lo que te ocurre queda archivado como un recuerdo ordinario, algo que puedes evocar sin revivirlo. Pero una experiencia desbordante puede quedarse atascada a mitad de ese proceso, guardada con las imagenes, sensaciones y creencias que estaban vivas en el momento en que ocurrio. No se suaviza con el tiempo porque nunca se metabolizo del todo. EMDR es una manera de ayudar al cerebro a terminar ese trabajo inconcluso.
Mientras traes brevemente a la mente un recuerdo dificil, tu terapeuta te guia a traves de una estimulacion suave de un lado a otro, como seguir sus dedos con los ojos, ligeros toques, o tonos que alternan de lado a lado. Esta estimulacion bilateral parece apoyar al cerebro en el reprocesamiento del recuerdo para que por fin pueda guardarse de la manera en que se guardan los recuerdos ordinarios, como algo que ocurrio en lugar de algo que sigue ocurriendo.
Vale la pena aclarar lo que esto no es. EMDR no borra el recuerdo, y no te pide revivir cada detalle. Esto no es olvidar. Es un cambio en la carga. Seguiras recordando lo que ocurrio. Lo que cambia es que evocarlo ya no lanza a todo tu sistema a la alarma, porque tu cuerpo ha actualizado su sentido de a que momento pertenece el evento.
La Seguridad Primero: El Protocolo de Ocho Fases
Uno de los miedos mas comunes que los clientes traen al trabajo con el trauma es que se les pida abrir lo mas doloroso el primer dia y quedarse expuestos en ello. No es asi como funciona un EMDR bien hecho. El enfoque sigue un protocolo completo de ocho fases, y las primeras fases se tratan por entero de seguridad y preparacion. Nunca avanzas mas rapido de lo que tu sistema puede sostener.
Las primeras fases son la toma de historia y la preparacion. Juntos, tu y tu terapeuta trazan un mapa de tu historia y deciden en que trabajar y en que orden, y construyes habilidades confiables de arraigo para que tengas maneras estables de volver a ti mismo antes de que empiece cualquier trabajo con la memoria. Solo despues de que ese cimiento este colocado comienza el reprocesamiento suave, seguido del fortalecimiento de una creencia mas verdadera y amable, un escaneo corporal para detectar donde aun vive la tension, y un paso de cierre que termina cada sesion contigo arraigado.
Como el ritmo lo marca tu disposicion y no un calendario, esta manera de trabajar puede sentirse menos desbordante que los enfoques que te piden describir los peores momentos en detalle. La estabilizacion no es una demora antes del verdadero trabajo. La estabilizacion es el verdadero trabajo.
La estabilizacion no es la sala de espera antes de la sanacion. Es el suelo sobre el que la sanacion se sostiene.
Como Podrias Reconocer Esto en Ti Mismo
Considera una imagen compuesta, dibujada a partir de patrones que vemos y no de ninguna persona en particular. Alguien llega capaz de describir su infancia con una claridad sorprendente e incluso con generosidad hacia las personas que lo lastimaron. Y aun asi, una voz alzada en la habitacion de al lado lo deja caer en un silencio que no puede explicar, y una parte de el cree, por debajo de toda la comprension, que de algun modo fue culpable. Nada sobre su inteligencia esta en cuestion. La creencia simplemente vive en algun lugar al que la logica no ha podido llegar.
Quiza notes alguna version de esto en tu propia vida. Entiendes tu historia pero aun reaccionas como si el pasado fuera el presente. Ciertos lugares o sonidos disparan una ola de alarma o una extrana falta de emocion. La terapia de palabra te ha ayudado a dar sentido a las cosas, y sin embargo el cuerpo no lo ha alcanzado. Nada de esto es senal de que algo esta mal en ti. Son senales de un sistema nervioso que se adapto para sobrevivir y al que aun no se le han dado las condiciones para actualizarse.
Una Practica para Mientras Tanto
El reprocesamiento mas profundo pertenece al contexto de una relacion con un clinico que conoce tu historia particular, y no es algo para intentar en soledad. Pero hay una practica mas pequena que puedes llevar contigo en momentos ordinarios, una que habla el idioma que tu sistema nervioso realmente entiende. Se llama orientacion.
La proxima vez que te notes subiendo hacia el desborde o deslizandote hacia el adormecimiento, detente y deja que tus ojos se muevan despacio por la habitacion. Gira la cabeza mientras lo haces. Deja que tu mirada se pose en cosas reales y presentes, la esquina de una ventana, el color de una pared, la luz sobre una superficie. Nombra algunas de ellas en silencio para ti. No estas intentando forzar la calma ni convencerte de bajar. Le estas ofreciendo a tu cuerpo evidencia actual, a traves de los sentidos en los que confia, de que esta habitacion no es la vieja habitacion y este momento no es el viejo momento.
Alguna parte de ti quiza se relaje un poco. Alguna parte quiza no, y eso tampoco es un fracaso. Esto no es una tecnica para arreglarte. Es una manera de practicar el unico mensaje que hay debajo de todo este trabajo, el mensaje que el cuerpo tiene que recibir muchas veces antes de creerlo. Estas aqui ahora.
Sanar del trauma es un proceso, no un evento, y no es algo que jamas debieras haber resuelto en soledad. Es colaborativo, sostenido entre tu y un clinico que entiende la arquitectura del sistema nervioso y avanza solo tan rapido como la seguridad lo permita. Si leer esto removio algo en ti, ese remover vale la pena escucharlo. Es simplemente informacion, llegando desde la parte de ti que siempre ha estado intentando ayudar.