Hay una zona en la que tu sistema nervioso vive cuando esta en su mejor momento. Dentro de ella, puedes sentir una emocion fuerte y aun asi pensar con claridad. Puedes conmoverte por algo sin que te arrastre. Puedes escuchar noticias dificiles, sostener una conversacion complicada o recordar algo doloroso, y permanecer presente contigo mismo mientras ocurre. Tu cuerpo esta despierto pero no tenso. Este es el rango donde la reflexion y el sentir ocurren al mismo tiempo, y para muchas de las personas con las que trabajamos, es mas estrecho de lo que deberia ser.
Los clinicos llaman a este rango la ventana de tolerancia, un termino que la terapeuta somatica Pat Ogden trajo al trabajo con el trauma. Por encima de la ventana, el cuerpo se inclina hacia el demasiado. Por debajo de ella, el cuerpo cae hacia el muy poco. Dentro de ella, estas lo bastante regulado para permanecer con tu propia experiencia. La mayoria de nosotros no pensamos en esta ventana hasta que la hemos abandonado, y para entonces puede sentirse menos como un rango del que salimos y mas como una prueba de que algo esta mal en nosotros.
No es prueba de eso. Una ventana estrecha no es un defecto de caracter ni un fracaso de la fuerza de voluntad. Es lo que le ocurre a un sistema nervioso que ha tenido que gestionar mas de lo que podia sostener con seguridad. Cuando entiendes como funciona la ventana, la meta de la sanacion cambia. Ya no intentas forzarte a estar en calma. Estas ayudando a tu cuerpo a recuperar el espacio que perdio. Lo que sigue es un mapa de ese rango, ofrecido como una manera de entender tus propias reacciones que tiende a suavizar el juicio a su alrededor.
La Zona Donde Puedes Sentir y Pensar a la Vez
Imagina tu capacidad como una banda con un borde superior y un borde inferior. Cuando estas dentro de esa banda, tienes acceso a todo tu rango. Puedes sentir tristeza y aun asi formar una frase. Puedes estar nervioso antes de algo importante y aun asi recordar por que te importa. La emocion y el pensamiento no compiten por el mismo espacio. Estan trabajando juntos, que es lo que te permite responder a tu vida en lugar de simplemente reaccionar a ella.
Esto no es lo mismo que estar en calma todo el tiempo. La ventana es lo bastante amplia para sostener la intensidad. Puedes estar enojado, en duelo, emocionado o con miedo y seguir dentro de ella, siempre que el sentimiento no desborde tu capacidad de permanecer presente. Esa es la verdadera marca de la ventana. No la ausencia de sentimiento fuerte, sino la presencia de suficiente firmeza para permanecer con el sentimiento mientras se mueve.
Stephen Porges, en su trabajo sobre la Teoria Polivagal, describe la fisiologia que hay debajo de esto. Cuando tu sistema lee su entorno como seguro, una rama del sistema nervioso apoya lo que el llama un estado de compromiso social. Ese estado es el suelo sobre el que descansa la ventana. Cuando la seguridad esta presente, la ventana esta disponible. Cuando tu cuerpo decide que la seguridad se ha ido, la ventana se cierra rapido.
Por Encima de la Ventana y por Debajo de Ella
Cuando algo te empuja mas alla del borde superior, entras en lo que los clinicos llaman hiperactivacion. Este es el extremo del demasiado. El corazon se acelera. Los pensamientos corren o se dispersan. Te sientes ansioso, inundado, irritable o tenso esperando que algo salga mal. Tu cuerpo esta movilizado para la lucha o la huida, haya o no algo en la habitacion de lo que luchar o huir. La reflexion se vuelve dificil aqui, porque el sistema ha decidido que este no es un momento para pensar. Es un momento para sobrevivir.
Cuando algo te empuja mas alla del borde inferior, caes en la hipoactivacion. Este es el extremo del muy poco. Las cosas se vuelven planas y lejanas. Te sientes adormecido, en niebla o desconectado de tu propia vida, observandote desde la distancia como a traves de un cristal. Peter Levine, cuyo trabajo sobre la Experiencia Somatica ayudo al campo a entender el trauma como un evento sostenido en el cuerpo, describe este cierre como una de las formas de proteccion mas antiguas, la manera del cuerpo de soportar lo que no puede escapar.
Ambos son protectores. Ninguno es senal de que eres debil o de que reaccionas de forma exagerada. Por encima de la ventana, tu sistema intenta prepararte para actuar. Por debajo de ella, tu sistema intenta hacerte atravesar algo bajando la intensidad. El problema no es que estos estados existan. Es llegar a ellos con frecuencia, por cosas pequenas, y costar encontrar el camino de vuelta.
La hiperactivacion no es que seas dramatico, y el cierre no es que seas frio. Son las dos direcciones en que un sistema nervioso se mueve cuando se ha quedado sin espacio para permanecer.
Por Que la Ventana Se Estrecha Despues del Trauma
Una ventana amplia se construye, no se regala. Crece a traves de experiencias tempranas de ser calmado, de tener grandes sentimientos recibidos por alguien mas firme, de aprender una y otra vez que el malestar puede sobrevivirse y no dura para siempre. Cuando esas experiencias estan presentes, el cuerpo aprende que puede ir a los bordes del sentir y regresar, y la banda se amplia.
El trauma interrumpe eso. Cuando has vivido experiencias que fueron demasiado, demasiado rapido o demasiado pronto, y especialmente cuando las atravesaste sin suficiente apoyo, el sistema nervioso se adapta volviendose mas protector. Los bordes de la ventana se recogen hacia adentro. Hace falta menos para empujarte a la hiperactivacion, porque tu sistema ha aprendido a tratar mas cosas como amenazas. Y hace falta menos para dejarte caer en el cierre, porque tu sistema ha aprendido que adormecerse era a veces el unico alivio disponible.
Por eso las personas que han atravesado mucho pueden sentir como si tuvieran dos ajustes, encendido y apagado, con muy poco en medio. No es que la firmeza haya desaparecido. El rango donde vive la firmeza se hizo mas pequeno, asi que pasas mas de tu tiempo fuera de el. Entender esto cambia la pregunta que te haces. En lugar de por que sigo reaccionando de forma exagerada o cerrandome, la pregunta se vuelve que ocurrio que le enseno a mi cuerpo que el mundo requeria tanta proteccion.
La Ventana No Es Fija
Aqui esta la parte que mas importa, y la parte que es facil perder de vista cuando vives dentro de una ventana estrecha. La ventana no es una medida permanente de quien eres. Es una capacidad, y las capacidades pueden crecer. El mismo sistema nervioso que aprendio a estrecharse puede, bajo condiciones distintas, aprender a ampliarse de nuevo.
Esto no es algo que logras empujando con mas fuerza contra tus propios limites. Forzarte a permanecer en un sentimiento insoportable no estira la ventana. Con mas frecuencia le confirma a tu cuerpo que los bordes son peligrosos, y la ventana se estrecha aun mas. La ampliacion ocurre al reves. Ocurre cuando tu sistema alcanza a tocar el borde de lo que puede tolerar, en un entorno lo bastante seguro, y luego regresa a la firmeza. Cada vez que tu cuerpo va un poco mas alla de su comodidad y encuentra el camino de vuelta, reune evidencia de que los bordes se pueden sobrevivir.
Ogden y otros describen esto como trabajar en los limites de la ventana en lugar de rebasarlos de golpe. Te acercas a un sentimiento dificil, permaneces con el mientras aun tienes algo de suelo bajo los pies, y luego te cuidas y te asientas. Con el tiempo, y con muchas repeticiones, el suelo sobre el que puedes pararte se hace un poco mas amplio. Este es un trabajo lento por diseno. Una ventana que se estrecho a lo largo de anos no se amplia en una tarde.
Como la Seguridad la Amplia con el Tiempo
Lo que de verdad hace la ampliacion son experiencias de seguridad repetidas y pausadas. No la idea de seguridad, sino su sensacion sentida en el cuerpo, entregada una y otra vez hasta que el sistema nervioso empieza a creerla. Por eso la comprension por si sola, por util que sea, no amplia la ventana. Puedes entender tus patrones por completo y aun asi abandonar tu ventana en el momento en que tu cuerpo lee una senal de peligro. El cuerpo aprende a traves de la experiencia, no a traves de la explicacion.
En la terapia informada por el trauma, gran parte del trabajo es disponer esas experiencias a proposito. Un clinico te ayuda a notar cuando estas derivando hacia un borde, antes de que lo rebases. Juntos van mas despacio. Regresas a algo que te da firmeza, una respiracion, la sensacion de la silla, una voz calmada, y dejas que tu sistema vuelva a su rango. Luego, cuando estas listo, te acercas de nuevo al material dificil, en dosis que tu ventana puede sostener. Esto es lo que las personas quieren decir cuando describen la sanacion como suave y gradual. Es el ritmo al que el sistema nervioso realmente aprende.
Considera una imagen compuesta. Alguien llega capaz de hablar de un capitulo doloroso solo adormeciendose, o inundandose tanto que no puede terminar la frase. Al principio, hacemos muy poco con la historia en si, dedicando el tiempo en cambio a ayudar a su cuerpo a encontrar el interior de la ventana y quedarse ahi un momento mas de lo habitual. Meses despues, esa misma persona puede hablar del mismo capitulo y sentir sus pies en el suelo mientras lo hace. La ventana a su alrededor ha crecido.
No amplias la ventana forzandote a soportar mas. La amplias tocando el borde de lo que puedes sostener, y siendo recibido ahi, una y otra vez, hasta que tu cuerpo aprende que el borde se puede sobrevivir.
Una Practica para Permanecer en Rango
El trabajo mas profundo con la ventana pertenece a una relacion con un clinico que conoce tu historia y puede rastrear tus bordes contigo, y no es algo que estuvieras destinado a hacer en soledad. Pero hay una pequena practica que puedes llevar a los dias ordinarios, una que te ayuda a notar donde estas antes de haber ido demasiado lejos.
Unas cuantas veces al dia, detente y hazle a tu cuerpo una pregunta sencilla. Estoy en el demasiado ahora mismo, en el muy poco, o en algun lugar intermedio. Si notas el demasiado de la hiperactivacion, la carrera y la tension, observa si una exhalacion larga y lenta ayuda a tu sistema a encontrar un poco mas de suelo. Si notas el muy poco del cierre, la niebla y la falta de emocion, prueba algo que te traiga con suavidad de vuelta hacia el presente. Presiona tus pies contra el suelo. Nombra tres cosas que puedas ver. No estas forzando un sentimiento a cambiar. Le estas ofreciendo a tu sistema nervioso una pequena pieza actual de evidencia sobre donde estan hoy realmente los bordes de tu ventana.
Con el tiempo, este notar se convierte en su propia forma de ampliacion. Cuanto mas familiar te vuelvas con el interior de tu ventana, mas pronto podras sentirte acercandote a un borde, y mas a menudo podras recibir ese momento con algo que te de firmeza en lugar de juicio.
Sanar del trauma es un proceso, no un evento, y la ventana de tolerancia se amplia en su propia linea de tiempo. Si tu rango se siente estrecho ahora mismo, eso no es un veredicto sobre tu fuerza ni sobre tu futuro. Es informacion sobre lo que tu cuerpo ha cargado, y un punto de partida. Con suficiente seguridad, y suficiente repeticion, un sistema nervioso que aprendio a vivir en una banda estrecha puede aprender, despacio, a abrir la ventana que una vez tuvo que cerrar.